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Karol Rathaus, geboren 1895, begann bereits in frühester Jugend zu komponieren und betrieb ab 1913/1914 ein Studium an der Akademie für darstellende Kunst und Musik in Wien, das jedoch durch seinen Militärdienst im Ersten Weltkrieg unterbrochen wurde. Als einer der Lieblingsschüler Franz Schrekers folgte er diesem an die Hochschule für Musik nach Berlin, wo er Musik und Kompositionslehre weiterstudierte. Nach Abschluss des Studiums bekleidete Rathaus in den 1920er Jahren die Position eines Lehrers für Komposition und Musiktheorie an der Berliner Hochschule für Musik. Erste Kompositionen folgten, mit denen er für Furore sorgte und große Erfolge feierte. Nach seiner 1930 entstandenen Oper "Fremde Erde" schuf Rathaus auch herausragende Filmmusiken. Im Jahre 1933 ging er nach Paris. Im Dritten Reich wurden seine Kompositionen mit einem Aufführungsverbot belegt. Von 1934 bis 1938 lebte er in London, bevor er sich in New York endgültig niederließ, wo er eine Professur am Queens College annahm. Darüber hinaus war er auch weiterhin als Komponist sehr produktiv. Er verstarb 1954 in New York.

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